S.E. Monseñor Nel Hedye Beltrán Santamaría, nació en San Andrés (Santander), el 24 de diciembre de 1940.

Fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1964 en Barrancabermeja, después de estudiar Filosofía en el Seminario Mayor de Pamplona y Teología en la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá, donde consiguió la Licenciatura en Teología. Prosiguió sus estudios en Roma donde obtuvo la Licenciatura en Sociología en la Pontificia Universidad de Santo Tomás y el Doctorado en Teología Moral en el Pontificio Ateneo de San Alfonso.

En el ejercicio de su ministerio sacerdotal ha desempeñado los siguientes cargos:

- Vicario Parroquial (San Vicente de Chucurí).

- Párroco (Las Granjas y la Catedral en Barrancabermeja).

- Asistente del Movimiento “Cursillos de Cristiandad”.

- Vicario de Pastoral de la Diócesis de Barrancabermeja

- Vicario General de la Diócesis de Barrancabermeja.

- Director del Secretariado Nacional de Pastoral Social de la Conferencia Episcopal de Colombia hasta abril de 1992.

- Delegado para el Apostolado del Mar.

- Encargado de los Colombianos en el Exterior.

- Miembro del Comité Permanente de la Conferencia Episcopal.

- Miembro del Comité de Pastoral Social.

- Responsable de la Movilidad Humana en Colombia.

- Delegado para la Coordinación de la Pastoral Social.

- Coordinador de la Pastoral Provincial de Conjunto.

- Presidente de la Fundación Red de Desarrollo y Paz de los Montes de María.

El 29 de abril de 1992 Su Santidad el Papa Juan Pablo II lo nombró Obispo de Sincelejo, recibió su ordenación sacerdotal el 6 de junio de 1992.

El 15 de marzo de 2014, el Papa Francisco aceptó su renuncia al cargo episcopal.