Monseñor Pablo Emiro Salas nació en Valledupar (Cesar), el 9 de junio de 1957. Hijo de Melquíades y Edilia, ya fallecida.

Realizó sus estudios de primaria en la Concentración Escolar Santo Domingo y los de bachillerato en el Colegio Nacional Loperena, ambos en Valledupar.

Habiendo entrado al Seminario Mayor de Bucaramanga, como alumno por la Diócesis de Valledupar, cursó en esta Institución tanto el ciclo filosófico como el teológico.

Recibió la Ordenación presbiteral el 2 de diciembre de 1984, incardinándose en la Diócesis de Valledupar.

Una vez ya ordenado presbítero, adelantó estudios de especialización en la Universidad Santo Tomás de Bogotá, donde obtuvo la licenciatura en Filosofía y Ciencias Religiosas (1989); en la Universidad Gregoriana de Roma, consiguiendo el título de Licenciado en Teología Dogmática (1995), y en el Pontificio Instituto de Espiritualidad Teresianum de Roma, en el que cursó la Licenciatura en Teología Espiritual (1996).

Durante los 23 años de ejercicio del ministerio sacerdotal ha desempeñado los siguientes cargos:

• Párroco de San Francisco de Asís de la Paz y Capellán de la Normal María Inmaculada de Manaure (1984-1990)
• Delegado Episcopal de Pastoral Vocacional (1984-2003)
• Canciller y Rector de la Iglesia Catedral de Nuestra Señora del Rosario de Valledupar (1996-2003)
• Párroco de la Inmaculada Concepción de Valledupar (1991-1993; 2004-2007) 
• Profesor de Teología Dogmática en el Seminario Juan Pablo II de Valledupar (1996-2007)
• Vicario de Pastoral (2005 - 2007)

El 24 de octubre de 2007, Su Santidad Benedicto XVI, lo nombró Obispo de la Diócesis de El Espinal. Recibió la ordenación episcopal el 2 de diciembre del mismo año, y el 15 de diciembre de 2007 tomó posesión de la sede asignada.

El 18 de agosto de 2014, el Papa Francisco lo nombró obispo de Armenia (Quindio), tomando posesión de esta sede el 11 de octubre del mismo año.

El 14 de noviembre de 2017, el Papa Francisco lo nombró Arzobispo de Barranquilla. El 9 de diciembre del mismo año tomó posesión de la sede.