Monseñor Nelson Jair Cardona Ramírez, nació el 18 de enero de 1969 en Norcasia (Caldas), en el hogar de Carlos Cardona y Josefina Ramírez.

Recibió la educación primaria y secundaria en Norcasia.  Enseguida ingresó en el Seminario Mayor.  Perfeccionó sus estudios, adelantando la licenciatura en Teología espiritual en la Universidad Gregoriana en Roma, y alcanzó el Doctorado en el Instituto Teológico Pastoral para América Latina y El Caribe (ITEPAL) con una tesis sobre la formación sacerdotal.

Fue ordenado Sacerdote el 12 de diciembre de 1992 para la Diócesis de La Dorada-Guaduas.

Ha desempeñado los siguientes encargos:

• - Delegado Diocesano de Pastoral Juvenil (1993-1995).
• - Delegado Diocesano de Pastoral Vocacional (1993-1996).
• - Párroco en La Paz (1994-1996 y 1998).
• - Profesor y formador en el Seminario Mayor (1994-1996, 1998-2000).
• - Delegado Diocesano de Pastoral Vocacional (1998-2002).
• - Adscrito en la Catedral de La Dorada (1999-2000 y 2005-2006).
• - Administrador Parroquial en Puerto Salgar (2000).
• - Delegado para la Pastoral de los Ministerios Ordenados (2005).
• - Profesor y formador en el Seminario Mayor (2005-2010).
• - Párroco en Manzanares (2007-2013).
• - Profesor en el Instituto Teológico Pastoral Latinoamericano (ITEPAL) 
• - Párroco en la Santísima Trinidad de Puerto Salgar (2013-2016).
• - Fue miembro del Consejo Presbiteral, del Colegio de Consultores, del Consejo de Pastoral, y Vicario Foráneo de la Vicaría Nuestra Señora del Carmen.

El 7 de mayo de 2016 el Papa Francisco lo nombró Obispo de San José del Guaviare. El 18 de de junio de 2016 fue su ordenación episcopal y tomó posesión canónica de la sede asiganda el 9 de julio del mismo año.

Del 23 de abril de 2022 hasta el 2 de marzo de 2023, fue Administrador Apostólico de la Arquidiócesis de Villavicencio. 

El 4 de octubre de 2024, el Papa Francisco nombró a Monseñor Nelson Jair Cardona Ramírez como obispo de la Diócesis de Pereira. El 4 de diciembre del mismo año, tomó posesión de la sede en la Catedral Nuestra Señora de la Pobreza, durante una ceremonia presidida por el Nuncio Apostólico en Colombia, Monseñor Paolo Rudelli. El prelado, quien ejercía su ministerio episcopal en la Diócesis de San José del Guaviare, se convierte así en el sexto obispo de esta Iglesia particular.