La diócesis de El Espinal (en latín: Dioecesis Espinalensis) es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Colombia, con sede en el municipio del mismo nombre, y hace parte de la provincia eclesiástica de Ibagué.

Fue erigida el 18 de marzo de 1957 por la bula Qui supremum imperium del papa Pío XII, con territorio desmembrado de la diócesis de Ibagué (ahora arquidiócesis). Originalmente fue sufragánea de la arquidiócesis de Popayán. En su inicio quedó conformada por 23 parroquias en 21 municipios y 2 corregimientos. Su presbiterio diocesano lo componían 31 sacerdotes.

Su primer obispo fue monseñor Jacinto Vásquez Ochoa, quien dirigió la diócesis durante 15 años. Sus obras principales: la construcción del seminario, el fomento de las vocaciones sacerdotales, la Casa Social Diocesana y formación de campesinos en las Escuelas Radiofónicas. El 12 de diciembre de 1974, la Santa Sede aceptó su renuncia al gobierno pastoral. Murió el 21 de julio de 1980.

En esa misma fecha toma posesión como segundo obispo Mons. Hernando Rojas Ramírez, quien fungía como coadjutor de El Espinal con derecho a sucesión. El 14 de diciembre de 1974 la diócesis se convirtió en parte de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Ibagué.

Entre las principales obras de monseñor Rojas Ramírez se destacan: celebración del Año Santo en 1975 con una gran misión Diocesana. La celebración de las Bodas de Plata de la diócesis con una preparación excelente en todos los aspectos el 18 de marzo de 1982. Dirigió la diócesis por espacio de 14 años. El 1 de julio de 1985 fue nombrado obispo de Neiva.

El 25 de octubre de 1985 fue designado como tercer obispo monseñor Alonso Arteaga Yepes, quien se posesionó el 12 de diciembre de 1985. Ejerció su cargo por espacio breve de tres años y medio. Murió de cáncer en su ciudad natal de Donmatías (Antioquia), el 31 de octubre de 1989. Entre sus obras principales está la creación de nuevas parroquias, la creación del Mutuo Auxilio Sacerdotal y una frontal disciplina para el clero.

El cuarto obispo fue monseñor Abraham Escudero Montoya nombrado el 30 de abril de 1990 quien nació en Urrao Antioquia el 24 de enero de 1940. Fue ordenado sacerdote el 8 de junio de 1968 y recibió la ordenación episcopal el 21 de junio de 1986 y su primer encargo pastoral fue el de obispo auxiliar. El 30 de abril de 1990 la diócesis de El Espinal recibe la noticia del nombramiento de su cuarto obispo monseñor Abraham, el cual se posesionó el 23 de junio de 1990. Monseñor Escudero es especializado en Teología Moral y Espiritualidad de la universidad Gregoriana de Roma y Psicorientación en la Universidad de Antioquia. Es recordado por sus grandes cualidades entre las que se destacan el ser persona virtuosa, espiritual, culta y afable, con exquisito don de gentes.

Entre sus obras más recordadas fue la creación del seminario Mayor La Providencia, fundado el 15 de marzo de 1994 en la vereda Guayabal del municipio de El Espinal, el cual dio una identidad al candidato al presbiterado de la diócesis. La noticia de su traslado a la Diócesis de Palmira se dio a conocer el 2 de febrero de 2007 dando gran tristeza en el presbiterio y parroquias de la diócesis. Monseñor partió de El Espinal el 19 de marzo del mismo año después de haber celebrado las bodas de oro de la diócesis.

Monseñor Abraham fallece el 6 de noviembre del 2009, sus restos reposan en la catedral de Palmira Valle.

El quinto obispo fue monseñor Pablo Emiro Salas Anteliz, nombrado el 24 de octubre de 2007. Nació en Valledupar (Cesar) el 9 de junio de 1957, recibió su ordenación sacerdotal el 2 de diciembre de 1984 incardinándose en la Diócesis de Valledupar. Fue ordenado obispo el 2 de diciembre del 2007 en Valledupar. Toma posesión de la diócesis de El Espinal el 15 de diciembre de 2007 en la catedral Nuestra Señora del Rosario.

Monseñor Salas será recordado por ser incansable trabajador, su capacidad organizativa y su preocupación por la pastoral del clero, organizándolo en grupos sacerdotales por años de ordenación y paseos a diferentes lugares de Colombia y del mundo. Monseñor fue trasladado el 11 de octubre del 2014 a la diócesis de Armenia, Quindío.

El sexto obispo es monseñor Orlando Roa Barbosa. Nació el 4 de julio de 1958 en Cali, Valle del Cauca. Fue ordenado sacerdote el 6 de diciembre de 1984 por monseñor Acerbi, nuncio apostólico en Colombia para la arquidiócesis de Ibagué. El 12 de mayo del 2012 su santidad Benedicto XVI lo nombró obispo auxiliar de Ibagué y el 28 de julio del 2012 fue su ordenación episcopal.

El 18 de julio del 2015 tomó posesión canónica como nuevo obispo de la diócesis de El Espinal en celebración presidida por monseñor Ettore Ballestrero, nuncio apostólico en Colombia. Entre sus características está la amabilidad en el trato, su prudencia y celo pastoral le ganaron el aprecio del clero y los fieles diocesano.

Monseñor fue trasladado a la arquidiócesis de Ibagué el 29 de mayo del 2020, para ser su sexto Arzobispo Metropolitano, pero fue hasta el 17 de julio del 2020 cuando se trasladó a la ciudad de Ibagué.

Es importante recordar que durante los periodos de sede vacante nuestra diócesis ha tenido administradores diocesanos como fue el caso de Monseñor Teófilo Hernández Pérez. También lo hizo durante los períodos entre los monseñores Rojas y Arteaga, y Arteaga y Escudero.

También debemos tener presente que el período de sede vacante entre los monseñores Escudero y Salas, nuestra diócesis fue administrada por Monseñor Flavio Calle Zapata, Arzobispo de Ibagué 2007, hoy obispo emérito de aquella arquidiócesis nombrada.

Del 18 de julio de 2020 al 6 de febrero de 2021, también ejerció como Administrador Apostólico de la Diócesis de El Espinal Monseñor Jaime Muñoz Pedroza, obispo de Girardot.

El 19 de diciembre de 2020 Monseñor Miguel Fernando González Mariño, hasta ese momento obispo auxiliar de la arquidiócesis de Ibagué y Administrador Diocesano de la misma, fue nombrado por el Papa Francisco como el séptimo obispo de la diócesis de El Espinal. Tomó posesión del cargo el 6 de febrero de 2021.