El 1 de agosto de 1951, S.S. Pío XI, crea la Prelatura Nullius en el Catatumbo, (hoy Diócesis de Tibú). El nueve de septiembre nombra Superior de la Misión a Fray Juan José Díaz Plata O.P., Administrador Apostólico de la Prelatura.

El nueve de octubre, el Nuncio Apostólico, Antonio Samoré, erige personalmente la Prelatura en la incipiente ciudad de Bertrania, fundada por el P. Díaz a orillas del río Tibú.