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La temporada de las Novenas de Navidad, una de las tradiciones más arraigadas y significativas en Colombia, está por llegar. Desde el 16 hasta el 24 de diciembre, familiares, amigos y compañeros de trabajo se reúnen en todo el país para vivir esta costumbre católica que fusiona lo devocional con lo pedagógico y lo festivo.La Novena de Navidad emerge como todo un patrimonio colombiano, que con sus gozos resonando en los corazones de millones, no solo prepara y celebra el nacimiento del Niño Jesús, sino que trae consigo la luz de la sabiduría, el renacer de la esperanza y una invitación especial a la unidad.En entrevista, el padre Raúl Ortiz Toro, director del departamento de Doctrina de la Conferencia Episcopal de Colombia (CEC), comparte un relato especial sobre su significado e historia que inicia en el siglo XVIII. Allí, explora la profunda conexión de los colombianos con esta novena, destacando su singularidad, en comparación con otras celebraciones de la época de Navidad alrededor del mundo.Orígenes de la Novena de Navidad: Un viaje emprendido desde el siglo XVIIISegún explica el padre Raúl, hace más de 200 años, un fraile franciscano, Fernando de Jesús Larrea, procedente del actual territorio de Ecuador, que en aquella época pertenecía al Virreinato de la Nueva Granada, difundió en la actual Colombia una tradición que se convertiría en el tejido espiritual de las celebraciones navideñas. Viajando en misión por regiones que hoy corresponden a los departamentos de Cauca, Valle del Cauca, Cundinamarca y Santander, llevó consigo oraciones y gozos durante nueve días, esculpiendo así la esencia de la Novena de Navidad.Posteriormente, fray Fernando le regaló la Novena a quien es conocida como la precursora de la educación femenina en Colombia, María Clemencia Caycedo, fundadora del Colegio La Enseñanza en Bogotá en 1783, la primera institución educativa para mujeres en el nuevo Reino de Granada. Por tanto, esta institución, según explica el padre Ortiz, se convirtió en “abanderada de la tradición al Niño Jesús”.Más tarde, la novena fue reeditada por la Madre María Ignacia, quien tenía como nombre de pila Bertilda Samper y procedía de “una familia que era muy prestante y que tenían una tradición literaria también muy arraigada”, cuenta el padre Ortiz. Esta versión, la más célebre publicada y aprobada en 1919 por el arzobispo de Bogotá, Bernardo Herrera Restrepo, consolidó la tradición en el país y es la que principalmente se ha difundido durante más de un siglo.Los gozos, su raíz bíblica y nuestra glorificación al SeñorDentro de la Novena de Navidad, los gozos se destacan como atractivos estribillos que cautivan a pequeños y grandes durante su rezo. Estos doce gozos, inspirados en pasajes bíblicos, conectan de manera especial la tradición con la espiritualidad.Según comenta el padre Raúl Ortiz, cada uno de los doce gozos se sumerge en la riqueza de la Sagrada Escritura. Desde la llamada a la sabiduría de Dios hasta la alabanza como llave de David, los gozos trascienden lo superficial para abordar temas como la venida del Mesías, representando una tensión entre su primera llegada y la espera de su regreso.“Los primeros siete gozos tratan temas, por ejemplo, relacionados con los títulos mesiánicos: cómo Isaías y todos los profetas anhelaban la llegada del Mesías y precisamente por eso le daban títulos al Señor Jesús, al Mesías, invocando su llegada. El Señor Jesús ha nacido, pero nosotros también seguimos diciendo “Ven, Señor, no tardes”. Precisamente porque el nacimiento del Señor, la primera venida, prepara la segunda”, explica el padre Raúl.Para ejemplificar mejor esta raíz bíblica, el padre Ortiz hace referencia a expresiones de la Sagrada Escritura, sobre todo del profeta Isaías; por ejemplo, en el capítulo 11 versículo 1: “Isaías habla de la raíz de Jesé que florece y presenta un nardo de un suave olor, ese nardo es Jesucristo. Y Jesé, que no es José, como muchas veces decimos por confusión, leyendo la Novena. Ese Jesé es el padre de David, por lo tanto, de ese tronco, ese vástago de David, sale una flor de nardo que expande suave olor, que es el Niño Jesús”.El padre Raúl ubica también otro ejemplo en el texto de Isaías 22, 22, “donde se llama al Mesías: “La llave de David”. Recordemos que el Señor Jesús en el Evangelio dijo que Él era la puerta, por lo tanto, Él tiene la llave de David que abre al desterrado las cerradas puertas del regio palacio. ¿Cuál es el regio palacio? La vida eterna, el reino de los cielos. Y Él es el que tiene la llave, y con la llave Él abre, Él es de puertas abiertas”, agrega.Por esto, explica el sacerdote, los gozos son una oportunidad especial para glorificar y alabar al Señor Jesús en este tiempo de preparación de su gozosa llegada diciéndole “Tú, Señor, eres el fragante nardo. Tú eres el dulcísimo Niño, Tú eres la Sapiencia Suma, Tú eres la llave de David. Tú eres, Señor, lo más precioso”, expresa. Así, agrega, somos nosotros los que más nos enriquecemos “al reconocer que tenemos un Dios que se hace cercano”.El pesebre: el núcleo central de la Navidad para los católicosA propósito de la Novena de Navidad, el padre Raúl aprovecha para referirse también al significado profundo del pesebre. Resalta su importancia como símbolo central de la Navidad y recuerda que en este año 2023 se celebran 800 años de la representación del nacimiento, hecha por primera vez en 1223, cuando San Francisco de Asís, de regreso de un viaje a Tierra Santa, recreó un Belén viviente en una cueva del pueblo de Greccio, ubicado en el centro de Italia.“El papa Francisco hace poco lo recordó diciendo: "miremos el pesebre, miremos a Jesús". La representación que hizo San Francisco de Asís, lo que quería transmitirnos era reconocer que tenemos un Dios cercano y que debemos venerarlo (…). Allí en el pesebre encontramos el núcleo, el resumen de la redención gloriosa por la cual nosotros debemos dar gracias en todo momento”, afirmó el director de Doctrina.El sacerdote recuerda que, más allá de las decoraciones típicas de esta época, en su mayoría foráneas, el pesebre debe tener un lugar especial porque simboliza el misterio de la Encarnación y de la Redención. Invita, además, a las familias a recrearlo en sus hogares, recordando que Cristo es el centro de la historia y de cada vida personal.

En el marco de la espera para el 53º Congreso Eucarístico Internacional, que se llevará a cabo en la ciudad de Quito (Ecuador) del 8 al 15 de septiembre de 2024, el Comité Pontificio para los Congresos Eucarísticos Internacionales, publicó cinco documentos con información esencial para la participación de los fieles en dicho espacio, que se convertirá en una oportunidad clave para fortalecer la fe y renovar el compromiso de la Iglesia hacia la Eucaristía.Teniendo en cuenta esta relevancia, la Comisión Episcopal de Liturgia de la Conferencia Episcopal de Colombia (CEC) se propone promover la participación de una amplia delegación de fieles de la Iglesia colombiana a esta cita eucarística, con el apoyo y el consentimiento de los Ordinarios de lugar. En este sentido, el Departamento de Liturgia invita a conocer y acoger dicha información.Documento Base: "Fraternidad para sanar el mundo"El primer documento, el "Documento Base", está orientado a todos los fieles y reflexiona sobre elementos fundamentales para fomentar el espíritu de fraternidad en la vida diaria, Además, se centra en la reflexión teológica sobre el tema propuesto por el Santo Padre: "Fraternidad para sanar el mundo", basado en la iluminación bíblica "Ustedes son todos hermanos" (Mt 23, 28).Este documento proporciona una pauta metodológica para el estudio de los temas durante los encuentros de las distintas comunidades cristianas y recuerda la actual experiencia sinodal de la Iglesia, llamada a convertirse en un lugar fraterno de inclusión, pertenencia compartida y profunda hospitalidad. Al respecto, monseñor Francisco Alberto Sanguinetti Montero, obispo de Canelones, Uruguay, aseguró que el contenido del documento base se puede sintetizar en dos aspectos primordiales. En primer lugar, aborda con profundidad “el don de la misa, el don de la Eucaristía, donde Cristo, quien murió y resucitó, está presente”. En segundo lugar, está el “llamado que hace a la reconciliación y a mirar a los demás como hermanos”.Catequesis EucarísticasLos documentos dos y tres son colecciones de pequeñas catequesis eucarísticas diseñadas para encuentros con niños, adolescentes y jóvenes. Basadas en las enseñanzas del papa Francisco, abordan los temas "Cómo vivimos la Santa Misa" y "Eucaristía, corazón de la Iglesia".Adoración Eucarística Juvenil e historia de los Congresos Eucarísticos InternacionalesEl cuarto documento presenta "Adoración Eucarística Juvenil", que recoge doce celebraciones para jóvenes. Finalmente, el quinto documento es una breve historia de los Congresos Eucarísticos Internacionales.Descárguelos a continuación haciendo clic en cada título:1. Documento base - Guía de estudio2. Cómo vivimos la Santa Misa3. Eucaristía: Corazón de la Iglesia4. Adoración Eucarística para jóvenes5. Historia de los Congresos EucarísticosObjetivo del Congreso: Unión en torno a la Mesa del SeñorDe acuerdo el Director del Departamento de Liturgia de la CEC, el padre Jairo Ramírez, el propósito del congreso será reunir al pueblo de Dios para celebrar el sacramento del amor de Cristo en comunión con el Papa, "el sacramento del amor de Cristo, experimentando el vínculo de la caridad y el signo de la unidad, ampliando las fronteras de la misión".Detalles prácticos para la participaciónLas inscripciones estarán disponibles desde enero a través de https://www.iec2024.ec/El Simposio Teológico precederá al congreso del 4 al 6 de septiembre, con un costo de 150 dólares. La participación en este espacio, que será inaugurado el 8 de septiembre, tendrá un costo de 180 dólares y no incluirá servicios. La información sobre las opciones de hospedaje ya también está disponibles en dicha página web.Este evento culminará con la Statio Orbis el domingo 15 de septiembre de 2024, el cual es un momento de oración especial que une en comunión a toda la Iglesia en torno a la hostia que hace presente a Jesús en medio de su pueblo.

Reflexión del señor Cardenal Luis José Rueda Aparicio, arzobispo de Bogotá y primado de Colombia:Lectura del Santo Evangelio según Marcos 1, 1-8

En los últimos días, en medio de una emotiva ceremonia, la Arquidiócesis de Florencia, en el departamento del Caquetá, inauguró el 'Centro de escucha y acompañamiento psicológico "Shemá"'. Un espacio que nace bajo la misión de promover la salud mental en este territorio, brindando apoyo espiritual y psicológico a quienes enfrentan diversos desafíos emocionales y mentales.Monseñor Omar de Jesús Mejía Giraldo, arzobispo de esta jurisdicción, presidió la Santa Misa de inauguración del centro que está ubicado en la carrera 9B #7-56, barrio Las Avenidas de la ciudad de Florencia. De acuerdo con el prelado, este se convierte en un lugar especial para promover diversos procesos de sanación, privilegiando la escucha. "Shemá es un término hebreo que significa escucha y la escucha es la clave de la sabiduría", puntualizó monseñor Mejía.El enfoque de este centro radica en el poder curativo del diálogo, reflejando la creencia de que el acto más profundo de sanar es hablar, y que el más profundo acto de ayuda, es escuchar. Su directora, Amparo Marles Montes, psicóloga, afirmó que los servicios gratuitos que prestará el Shemá se han previsto bajo tres líneas de atención específicas: formación, espiritualidad y sanación.En el campo de la formación, ofrecerán allí charlas y talleres prácticos relacionados con la salud mental para empresas, instituciones y grupos educativos.En términos de acompañamiento espiritual, Shemá cuenta con una capilla de oración, donde se harán retiros para niños, jóvenes, para parejas y público en general.A nivel de sanación, se brindará atención terapéutica tanto a nivel individual como colectivo.Para sacar adelante esta tarea, el centro cuenta con el apoyo de miembros del clero arquidiocesano, profesionales de la salud mental, fieles laicos y consagrados, todos debidamente capacitados en salud mental y guiados por los principios de la fe católica. La Arquidiócesis de Florencia se ha propuesto formar, cada vez, a más laicos como "agentes de escucha", para así, poder extender la red de apoyo a otras comunidades del Caquetá, tanto urbanas, como rurales.Según ha informado la arquidiócesis, los horarios de atención del centro, que ya está activo, son de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 12:00 p.m. y de 2:00 p.m. a 5:00 p.m.

El Departamento de Estado Laical de la Conferencia Episcopal de Colombia (CEC), presenta la versión 2023 de la guía del Movimiento Navideño Infantil (MONAIN). Se trata de una cartilla que propone, para cada día de la novena, un signo o personaje destacado, un valor para compartir, una actividad conjunta y un compromiso para vivir en familia. Además, gracias a los textos elaborados por diferentes diócesis y arquidiócesis del país, se comparten también algunas propuestas para el Movimiento Navideño Juvenil (MONAJU).De acuerdo con la hermana Arelis Gaviria Montoya, directora de este departamento, estos insumos didácticos que abordan los valores sobre los que se reflexionará durante cada día de la novena, están basados en una cita bíblica, contienen una breve explicación, pautas para el diálogo, una actividad lúdica, el compromiso y finalmente, la tradicional novena.El Movimiento Navideño Infantil y el Movimiento Navideño Juvenil son espacios pensados para los niños, niñas, jóvenes y adolescentes, motivados por actividades didácticas, preparen su corazón para el nacimiento del niño Dios.En este contexto, y como respuesta al llamado del papa Francisco, de continuar el camino sinodal en comunión, participación y misión para la Iglesia universal y el mundo entero, la CEC invita a todos los animadores de la Pastoral Infantil y Juvenil de las diferentes parroquias, para que acojan y difundan este material.Descargue las guías a continuación:MONAIN 2023 - Conferencia Episcopal de ColombiaMONAIN y MONAJU 2023 - Arquidiócesis de MedellínMONAJU 2023 - Diócesis de Sonsón-RionegroMONAJU 2023- Diócesis de Zipaquirá

Por Pbro. Gerardo Andrés Guayacán Cruz- En este tiempo de Adviento la Iglesia nos presenta para nuestra imitación a la Virgen María, en el misterio de su Concepción Inmaculada. María no está distante de la vida del cristiano. La vida de María no debe ser distante para el creyente. Ella representa para la historia de la salvación un lugar privilegiado por ser la elegida, la “llena de Gracia”. Es nuestro deber exaltar el misterio de la Concepción Inmaculada de María que se celebra anualmente en la Iglesia.La Virgen María desde su concepción, fue preservada por Dios de toda la mancha de pecado original. Ella es privilegiada entre todas las criaturas por singular gracia y privilegio para ser la Madre del Salvador, Jesucristo el Señor. Ella, la Virgen Madre, con su “Sí”, confirmó el proyecto trazado no solamente para Ella, sino también para todo el pueblo de Dios que peregrina en este mundo, la Santa Madre Iglesia.La Bula Ineffabilis Deus [Dios inefable] promulgada por Pio IX el 8 de diciembre de 1854 con la cual se declaró el dogma de la Inmaculada Concepción, enseña que “El Dios inefable eligió y señaló, desde el principio y antes de los tiempos, una Madre, para que su unigénito Hijo, hecho carne de ella, naciese, en la dichosa plenitud de los tiempos, y en tanto grado la amó por encima de todas las criaturas, que en sola ella se complació con señaladísima benevolencia. Por lo cual tan maravillosamente la colmó de la abundancia de todos los celestiales carismas, sacada del tesoro de la divinidad, muy por encima de todos los ángeles y santos, que Ella, absolutamente siempre libre de toda mancha de pecado y toda hermosa y perfecta, manifestase tal plenitud de inocencia y santidad, que no se concibe en modo alguno mayor después de Dios y nadie puede imaginar fuera de Dios”.El Catecismo de la Iglesia Católica (CEC) recoge este magisterio en la siguiente enseñanza: “Para ser la madre del Salvador, María fue dotada por Dios con dones a la medida de una misión tan importante. El ángel Gabriel en el momento de la anunciación la saluda como “llena de Gracia”. En efecto, para poder dar el asentimiento libre de su fe al anuncio de su vocación era preciso que ella estuviese totalmente conducida por la gracia de Dios” (CEC n.490).El papa Benedicto XVI, con un lenguaje profundamente teológico-pastoral mencionó en el Ángelus del 8 de diciembre de 2012 que “María está libre del pecado porque es toda de Dios, totalmente expropiada para Él. Está llena de su Gracia, de su Amor”. El pueblo cristiano ha tenido conciencia de que María “colaboró de manera totalmente singular en la obra del Salvador, por su fe, esperanza y ardiente amor, para restablecer la vida sobrenatural de los hombres. Por esta razón es nuestra Madre en el orden de la gracia” (LG 61). Es Dios quien miró a María con amor; es Dios quien le habló y la eligió para llevar a cabo la obra más perfecta de todas; es Dios quien la consagró entera para su proyecto de salvación; es Dios quien en su seno dio a los hombres la manifestación más excepcional del amor, Cristo Nuestro Señor. Es Ella el modelo perfecto de santidad que todos estamos llamados a imitar, pero es indispensable, para imitar sus virtudes, conocerla, amarla, venerarla; actitudes de una devoción madura a la Santísima Virgen María.

El pasado 1 de diciembre, en el claustro de Santo Domingo, en la ciudad de Cartagena de Indias, la congregación de Jesús y María, padres Eudistas, juntamente con las provincias eclesiásticas de Barranquilla y Cartagena celebraron sus 140 años de presencia misionera en Colombia, conmemorando la llegada de ese primer heraldo del Evangelio, como fue el sacerdote francés, padre Teodoro Hamón.Presencia misionera que se inició justamente en el caribe colombiano y con un doble propósito: Asumir la formación de los sacerdotes de la Diócesis de Cartagena y acompañar la cura pastoral de una Iglesia que distaba mucho de poder mantener la integridad de su fe, la piedad sincera, las buenas costumbres y el ejercicio de la misericordia. Recordemos cómo a finales del siglo XIX, esta diócesis comprendía lo que son hoy las arquidiócesis Cartagena y Barranquilla, así como las jurisdicciones eclesiásticas de Magangué, Sincelejo, Montelíbano y Montería. Llegaron a Cartagena por petición expresa de monseñor Eugenio Biffi, obispo de Cartagena y envío misionero del Papa León XII. Monseñor Biffi, durante su paso misionero por esta ciudad (1856 – 1862) antes de ser expulsado y confinado por un gobierno anticlerical, supo conocer, con su corazón de pastor, las más grandes y urgentes necesidades de esta Iglesia que ahora se le había confiado.Ya como obispo y viendo su clero, llegó a escribir: “El obispo de Cartagena es como un pobre carpintero obligado a trabajar con hierros viejos, oxidados y dañados ¿Qué hace el pobrecito? Imposibilitado para cambiarlos o reemplazarlos por otros nuevos, los limpia lo mejor posible, los hace afilar y continúa sirviéndose de ellos. Así tengo yo que hacer con mis sacerdotes que son casi todos viejos y cubiertos de óxido moral. No puedo mandarlos inmediatamente al cielo; el Señor se los llevará a su tiempo; yo procuro sacudirlos un tanto, quitarles el óxido moral, darles una limpieza general y sacarles el provecho que puedo. Así tengo siquiera quienes administren el bautismo a los niños y asistan a los moribundos.”Como evangelizador incansable que recorrió toda su diócesis y solícito por la realidad que palpaba, monseñor Biffi, quien por cierto era un muy buen fotógrafo, tomaría una foto que nos recuerda el modo cómo se organizaban y celebraban las fiestas patronales: “No basta santificar las fiestas, es menester santificarlas de un modo que no desagrade a la Majestad de Dios. Trátese por ejemplo de festejar al Santo Patrono, o a la Santísima Virgen, etc.; el pueblo se pone en movimiento, se elige una junta, se hace una cerca para toros, se buscan juegos de ruletas, no faltan sus gallos de pelea, se consideran imprescindibles los bailes públicos, y de preferencia, la censurabilísima cumbiamba (...) Dicen que van a la fiesta del santo o de la santa, pero en realidad van a divertirse al baile, a lucir vestidos, a consumir sus ahorros en la ruleta, o en el aguardiente, o en otros desórdenes más graves todavía”.A estos desafíos concretos llega la espiritualidad de los padres Eudistas, quienes desde el Seminario San Carlos Borromeo irradiarán todo un quehacer pastoral como formadores y misioneros según la voluntad de su fundador y lo harán con un llamado permanente a la conversión; viviendo en comunión íntima con Cristo; dejándose guiar por el Espíritu de Dios; manteniendo su conciencia de que han sido enviados por la Iglesia para santificar el pueblo de Dios; viviendo en comunión con la Iglesia en la persona de monseñor Biffi; manteniendo una valentía profética; amando a los hombres y mujeres como Jesús los amó y dando a todos esperanza en la hora que les tocaba vivir.Valoremos y agradezcamos a Dios este testimonio valiente de los padres Eudistas en nuestra región caribe. Ellos han sido para nuestras Iglesias testigos de oración y fraternidad; y han procurado que los corazones de Jesús y María, siempre abiertos a Dios, ardan en todos nosotros.

La Iglesia Católica colombiana está comprometida con fortalecer cada vez más su pastoral juvenil. El curso de formación para Asesores de Pastoral Juvenil (Nivel I), desarrollado del 19 al 25 de noviembre de 2023 en la Diócesis de Buga, fue un escenario propicio para avanzar en este propósito. En el espacio participaron sacerdotes y laicos, delegados de diversas jurisdicciones eclesiásticas del país, entre ellas, las arquidiócesis de la Barranquilla y Manizales, las diócesis de Cúcuta, Tumaco, Zipaquirá, Pereira y La Dorada, así como del Vicariato Apostólico de Puerto Leguízamo.Este encuentro, que estuvo acompañado de manera virtual por la hermana Arelis Gaviria Montoya, directora del Departamento de Estado Laical de la Conferencia Episcopal de Colombia (CEC), encargado de liderar esta tarea, facilitó la unificación de la Pastoral Juvenil Nacional, estableciendo un lenguaje común y fomentando la sinodalidad entre los participantes.Al respecto, monseñor José Roberto Ospina Leongómez, obispo de la Diócesis de Buga y miembro de la Comisión Episcopal de Estado Laical de la CEC, destacó: “Ojalá podamos seguir abriendo estos espacios en las regiones con mayor fuerza, trabajar por las nuevas generaciones, es darle futuro a la Iglesia; el reto es evangelizar al joven de hoy”.Por su parte, monseñor Orlando Olave, obispo de la Diócesis de Tumaco y delegado para la sección de juventud del Departamento del Estado Laical de la Conferencia Episcopal, afirmó: “En la Pastoral Juvenil, siempre debe existir un buen proceso de formación, eso es en lo que nos hemos comprometido desde la Pastoral Juvenil y la respuesta ha sido satisfactoria”.Tras este encuentro, los delegados se preparan para afrontar el año 2024 con un enfoque centrado en la formación, la comunión y la sinodalidad, con la certeza de que la Pastoral Juvenil Nacional estará aún más fortalecida.