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Compartimos nota de prensa en inglés (y su traducción en español) realizada por Chatolic News Service y publicada en el portal web The Chatolic Register, sobre el apoyo de la Iglesia en Colombia a los migrantes venezolanos. Los voceros para este informe periodístico fueron monseñor Víctor Ochoa Cadavid, obispo de Cúcuta, y monseñor Héctor Fabio Henao Gaviria, director del Secretariado Nacional de Pastoral Social – Cáritas. Lee el artículo original: Colombian bishops seek more solidarity with Venezuelan refugees Los obispos colombianos buscan más solidaridad con los refugiados venezolanos Por Chatolic News Service BOGOTÁ, Colombia - Los obispos en Colombia están haciendo un llamado a los funcionarios, las parroquias y la comunidad internacional para que aumenten los esfuerzos para ayudar a los inmigrantes venezolanos, que están dejando su país al ritmo de al menos 50,000 personas por mes. El llamado a la acción se produce cuando la violencia, la escasez de alimentos y la hiperinflación obligan a miles de venezolanos a huir hacia Colombia y otros países de América del Sur. En Colombia, que ha acogido a la mayoría de los migrantes, el número de venezolanos se duplicó en un año, de 300.000 a 600.000, según estimaciones del gobierno. Esto ha causado un gran daño a los hospitales, las escuelas y los gobiernos municipales, que luchan por atender a la población que ingresa. "Muchas personas que vienen buscan medicinas y alimentos", dijo el obispo Víctor Ochoa Cadavid, de Cúcuta, la ciudad más grande en la frontera de Colombia con Venezuela. "Estas personas están sufriendo mucho y estamos tratando de hacer lo que podamos para proporcionar algo de caridad". En Colombia, la Iglesia ha proporcionado despensas de alimentos, refugios y medicinas a los migrantes venezolanos; Caritas, la agencia de ayuda caritativa de la Iglesia, incluso ayudó a algunos de ellos con boletos de autobús hacia sus destinos previstos. Muchos venezolanos que ingresan a Colombia llegan al país con poco o nada de efectivo, ya que los salarios caen en picado en su nación económicamente devastada. El obispo Ochoa dijo que su diócesis ya ha servido más de 350.000 almuerzos a migrantes venezolanos vulnerables en ocho despensas de alimentos apoyadas por la Iglesia en la ciudad. En febrero, la conferencia de obispos colombianos dijo que, todos los días, la Iglesia está ayudando a unas 9.000 familias venezolanas con comida, refugio y apoyo psicológico. "Algunos vienen a buscar comida o medicamentos y luego regresan a Venezuela", dijo el obispo Ochoa a CNS. "Otros incluso cruzan la frontera con sus mascotas ... con la intención de establecerse aquí". En respuesta a la gran ola de migrantes, que a veces ingresan ilegalmente al país, Colombia ha endurecido los controles fronterizos y ha enviado 3.000 soldados y policías adicionales para patrullar su frontera de 1.400 millas con Venezuela. Al mismo tiempo, el gobierno colombiano ha ofrecido permisos de residencia temporales a los venezolanos que ya se encuentran en el país, para ayudarlos a trabajar legalmente y para detener la potencial explotación de empleadores inescrupulosos que abusan de los inmigrantes indocumentados. La conferencia de obispos se ha abstenido de tomar cualquier posición sobre la política de inmigración del país, dijo monseñor Héctor Fabio Henao, director de Caritas Colombia. "Pero estamos haciendo un llamamiento para que el pueblo venezolano sea tratado con dignidad". Henao le dijo a CNS. "Creemos que el problema debe abordarse centrándose en su dignidad y sus derechos". Monseñor Henao dijo que la conferencia de obispos ha designado su campaña cuaresmal anual para ayudar a los inmigrantes venezolanos. El año pasado, la campaña de Cuaresma de los obispos recaudó 300 millones de pesos para las víctimas de las inundaciones. Monseñor Henao reconoció que a medida que crece el número de venezolanos en Colombia, también crece el temor entre algunos sectores de la sociedad de que los nuevos inmigrantes les quiten empleos a los locales o realicen actividades delictivas. El fiscal general de Colombia publicó recientemente un informe que dice que 1.869 venezolanos fueron arrestados por la policía en los últimos 12 meses por delitos como robo, tráfico de drogas, contrabando y portar armas ilegalmente. Pero los obispos colombianos han señalado que solo un pequeño porcentaje de inmigrantes está cometiendo crímenes. Monseñor Henao dijo que la Iglesia colombiana está instando a sus seguidores a dar la bienvenida a los recién llegados y darse cuenta de que también traen consigo habilidades y experiencias que contribuirán al desarrollo del país. "La conferencia episcopal está unida en expresar su solidaridad hacia los venezolanos", dijo. "No hay voces en la Iglesia que pidan restringir su entrada a nuestro país".

Así lo aseguró Monseñor José Luis Azuaje Ayala Presidente de la Conferencia Episcopal de Venezuela y Presidente de Cáritas América Latina y El Caribe, quien durante una rueda de prensa en Bogotá fue interrogado sobre el proceso de paz colombiano. Mencionó “que con la paz todo se puede y con la violencia no queda sino el dolor y el sufrimiento”. Afirmó conocer la situación conflictiva que ha vivido Colombia “hemos recibido desde hace bastantes años hermanos nuestros colombianos. Cerca de la frontera con Colombia tenemos más de 100 mil colombianos que también narran su sufrimiento”. Así mismo, dijo que el diálogo es fundamental y que su base parte de la verdad. También manifestó la necesidad de asumir al otro como motivo para “sentarnos en una mesa común, el poner elementos que ayuden a solucionar un problema”. Concluyó diciendo que el punto focal está en el tema de la dignidad humana y el respeto por el bien común. “Esto es muestra que una sociedad avanza. Y lo que más animamos es a que se lleguen a acuerdos y se cumplan”. Monseñor Azuaje Ayala participó en Bogotá del 13 al 16 de marzo en la reunión anual del Consejo Episcopal Latinoamericano CELAM, donde asistieron los presidentes y secretarios generales de 22 Conferencias Episcopales de América Latina. Fuente. Oficina de Comunicaciones Pastoral Social - Caritas colombiana

En el marco del acompañamiento solidario que viene brindando la Iglesia colombiana a la población venezolana migrante, Cáritas Internacionalis, el Secretariado Nacional de Pastoral Social (SNPS) y la Arquidiócesis de Barranquilla, realizaron una jornada de entrega de 130 paquetes alimentarios a familias focalizadas en el municipio de Manatí. El 85% de las familias beneficiadas tenían como cabeza de hogar a mujeres gestantes o lactantes; estos núcleos familiares están compuestos de 4 a 6 integrantes, en su mayoría menores de edad. Esta acción se suma a la atención brindada por la Iglesia Católica en Barranquilla, que a la fecha registra el acompañamiento a 3.015 personas, que corresponden a unas 991 familias venezolanas de los municipios de Manatí, Campo de la Cruz, Ponedera, Candelaria y Barranquilla con paquetes alimentarios, jornadas médicas y acceso a medicamentos a comunidades. Las acciones implementadas por el proyecto de atención a la crisis humanitaria migrante Colombia - Venezuela, suple necesidades urgentes de la población en estado de emergencia por la migración. Para la Iglesia es urgente no solo garantizar la atención de las mujeres gestantes, sino también los mínimos de atención de sus bebes recién nacidos. Por otra parte, se indica que es necesario no solo dar acceso a educación de los niños y niñas, sino también que se les permita ser promovidos de curso a final del año escolar. Una experiencia de este trabajo es la que adelanta el padre Álvaro Berdejo, párroco de Virgen María de Regla (Soledad, Barranquilla), que ha permitido abrir un comedor para brindar almuerzo a más de 120 migrantes venezolanos. Alrededor de $800.000 diarios son invertidos para dar de comer a los hermanos connacionales; una cifra elevada para una comunidad con escasez, sin embargo, desde el 21 de diciembre hasta la fecha no ha faltado un plato de comida. “Es una comunidad con gente muy pobre y necesitada, es la primera parroquia que ha logrado mantener un trabajo permanente de apoyo espiritual y material a los venezolanos” aseguró el padre Berdejo. “La comida que recibimos acá viene siendo alrededor de $5.000 que nosotros nos ahorramos para poder enviar a nuestras familias. Cuando llegué vendía aguacate, pero ya no hay cosecha, estoy vendiendo dulces de casa en casa, compro una bolsita que cuesta $4.000, pero eso no tiene valor, son las personas las que le dan valor al producto”, comentó Luis González, quien hace 8 meses migró a Colombia. (CONOZCA ESTA HISTORIA COMPLETA)

Por: Mons. Víctor Manuel Ochoa Cadavid - En nuestro País, tenemos una tradición de respeto y de participación democrática que pese a sus grandes limitaciones nos permite contribuir en las decisiones referidas al gobierno y a la elección de los gobernantes. Toda democracia debe fomentar la participación para fortalecer, defender, informar escuchar a todos los ciudadanos. Esta es la doctrina social de la Iglesia, que nos quiere enseñar acerca de nuestro empeño en la sociedad como católicos (Compendio de la Doctrina social de la Iglesia, n. 190b). En poco menos de un mes estaremos llamados a dar nuestro voto, para la elección de los órganos legislativos, los cuales han estado en muchos cuestionamientos en los últimos tiempos. Como católicos, no podemos permanecer distantes y pasivos de frente a unas importantes decisiones, en la que está marcado y proyectado el futuro de Colombia, nuestra Patria. Nuestro voto tiene que ser un voto responsable, que tome cada una de las propuestas de quienes se postulan para entrar a definir todo el ordenamiento legislativo de Colombia. También comenzará la definición de quienes aspiran a la Presidencia de la República. El Presidente, ocupa una carga pública en la cual tiene que trabajar por los altos intereses de todos los colombianos, velar por su seguridad, por su trabajo, por los medios y recursos necesarios para la educación y la salud. Las modernas ideas políticas pretenden que los gobernantes tomen seriamente las necesidades y realidades sociales de cada uno de los miembros del Estado. La participación de todos debe medir propuestas, indicaciones, elementos con los cuales pretende servirse a Colombia y los intereses de cada uno de los asociados. La Conferencia Episcopal de Colombia ha publicado un Mensaje en el que nos “invita a involucrarnos en el proceso electoral”, derrotando la indiferencia y comprometiéndonos. Comprendiendo que el voto es “un derecho inalienable y un deber fundamental”. Como católicos tenemos que revisar también los temas que se refieren al respeto de la vida humana, de los valores fundamentales del hombre a los cuales no puede renunciarse, la educación en valores y contenidos superiores para los hijos, la defensa de la Institución familiar (entendiendo la familia como una comunidad de vida sacramental entre un hombre y una mujer). Este discernimiento tiene que estar llamado a identificar precisamente esos valores morales necesarios a consolidar la vida social (Compendio…, n. 568). Es una invitación a elegir los valores fundamentales. La Conferencia Episcopal de Colombia nos invita a un “voto responsable” donde podamos elegir y examinar a cada uno de los candidatos para buscar soluciones a fondo a nuestra Patria, Colombia. En esta campaña hemos podido observar cómo se presentan situaciones y hechos que se han apartado de principios éticos y de respeto, donde se pretende, en muchas situaciones, descalificar al adversario y, con muchos medios, obtener el beneplácito de los ciudadanos. Hemos tenido también en algunos momentos la posibilidad de reflexionar sobre la Paz y su futuro, la forma de llegar a ella serenamente y el diálogo que debe prevalecer siempre, como horizonte para alcanzar la PAZ; las propuestas para educación, salud, infraestructura, políticas agrarias. En el respeto de la decisión que cada uno debe tomar en el respeto de su conciencia y de sus propias reflexiones, es necesario que tengamos en cuenta la situación de nuestra región, el Nororiente de Colombia, la frontera, que vive una profunda crisis social reflejo de cuanto sucede en Venezuela. Uno de los fenómenos más preocupantes que ha salido a la luz y se ha fortalecido, a lo largo de las últimas elecciones, es el tema de la abstención, muchos, muchos han preferido no participar en la elección con su voto. Otros lo han hecho en blanco, como lo establece la Constitución, como vía democrática. Es necesario participar responsablemente, sin que el voto sea comprado o vendido descaradamente. El Compendio de la Doctrina social de la Iglesia dice: “La participación en la vida comunitaria no es solamente una de las mayores aspiraciones del ciudadano, llamado a ejercer libre y responsablemente el propio papel cívico con y para los demás, sino también uno de los pilares de todos los ordenamientos democráticos” (Pacem in Terris) (n. 190). El voto de cada uno de los ciudadanos es necesario, importante, legítimo. Pidamos a Dios que ilumine un voto responsable de cada uno de nosotros, que con la ayuda de Dios podamos escoger un gobernante que solidifique nuestra patria, fortalezca y ayude la vida de los más pobres, defienda la vida, acompañe a los pobres y campesinos en sus legítimas aspiraciones. Que con suficiente tiempo reflexionemos y participemos en la democracia que se nos ofrece. ¡Alabado sea Jesucristo! + Victor Manuel Ochoa Cadavid Obispo de Cúcuta

El Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), a través de su presidente, el cardenal Rubén Salazar, arzobispo de Bogotá (Colombia), y de su secretario ejecutivo, Juan Espinoza, obispo auxiliar de Morelia (México), expresaron su rotundo apoyo al pueblo venezolano y a sus pastores ante los acontecimientos de las últimas semanas y los ataques contra la iglesia venezolana por parte del gobierno de Nicolás Maduro. Cercanía y solidaridad En este sentido, la máxima instancia católica del continente fue puntual al expresar su cercanía y solidaridad “ante la dura situación de crisis humanitaria que golpea a la población, con sus secuelas de hambre, desnutrición, falta de medicamentos e insumos médicos, junto con graves violaciones a los derechos humanos, que han deteriorado la calidad de vida y generado un éxodo sin precedentes de millones de venezolanos, que se han visto obligados a migrar a otros países en búsqueda de salidas y mejores oportunidades”. DESCARGA EL COMUNICADO Con relación a la Iglesia católica, Antonio López Castillo, arzobispo de Barquisimeto, y Víctor Hugo Basabe, obispo de San Felipe, están bajo la lupa del gobierno y de la Asamblea Nacional Constituyente que aprobó la controvertida Ley contra el odio y la intolerancia, ante el petitorio de Maduro de hacer averiguaciones con relación a las homilías de estos dos pastores. Basabe se defiende Basabe, por su parte, en declaraciones al diario El Nacional, se defiende: “En mi homilía no hubo incitación al odio ni a la confrontación, ni a una guerra civil. El gobierno reacciona porque hemos tocado conciencias”. Esta situación, denunciada ya por la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV), es uno de los aspectos clave por los cuales el CELAM ha expresado su defensa, apoyo y fraternidad con los obispos de Venezuela: “El Presidente ha tergiversado totalmente el mensaje dado por los Obispos, particularmente por monseñor Víctor Hugo Basabe, con el objetivo de hacer ver que los obispos incurren en delitos. La verdad de lo que sucede en el país, ha quedado evidenciado en las homilías pronunciadas ese día. El aval de esto lo han confirmado los miles de feligreses presentes en la misa en la Avenida Venezuela, que con sus gestos certificaban lo que escuchaban (Comunicado de la Presidencia de la CEV del 16 de enero de 2018)”. Bienaventurados los perseguidos “Bienaventurados ustedes cuando los insulten y persigan por mi causa” (Mt 5,11), recuerda el Episcopado latinoamericano, asumiendo una posición oficial en defensa del pueblo de Venezuela. Además de los problemas internos ya denunciados por diversas instancias, se suman los problemas de movilidad humana con miles de personas que salen de país, producto de la crisis humanitaria, migrando a diversas ciudades de Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Argentina y Brasil. “Desde el CELAM hacemos votos para que se respeten la libertad religiosa y la libertad de expresión, como derechos consagrados en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela y los tratados internacionales, garantizando la integridad y el bienestar pleno de Monseñor Antonio López Castillo, de Monseñor Víctor Hugo Basabe y de todo el pueblo venezolano”, concluye el comunicado. Fuente: Vida Nueva

Con el objetivo de buscar medidas que atiendan la crisis humanitaria de los venezolanos en Colombia, los obispos del Caribe se reunirán con los gobernadores y autoridades de la región. El arzobispo de Barranquilla, Monseñor Jairo Jaramillo, recordó que esta población enfrenta dificultades en las zonas del Caribe donde están buscando nuevas oportunidades. “Debemos tenderle la mano, así como ellos lo hicieron en su momento. Debemos hacerlos sentir queridos y que cuentan con nuestro apoyo”, expresó Jaramillo a Caracol Radio en Barranquilla. Departamentos como Atlántico, Magdalena y La Guajira, han sido los principales receptores de venezolanos, que en muchos casos ocupan plazas y espacios públicos ante la falta de albergues. Según expresó el arzobispo, las iglesias del caribe se han convertido en refugio en muchos casos para estas personas que llegan en condiciones de pobreza extrema. El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, expresó que el 52% de las personas oriundas del vecino país que llegan a la región, se encuentran en ese departamento, ante lo que solicitó al Gobierno Nacional, medidas para atender las necesidades básicas de esta población. En el encuentro también se hablará sobre la contaminación en los recursos hídricos de la región, en especial del río Magdalena, en donde hace un mes los obispos se congregaron en el Malecón a la altura del Centro de Eventos Puerta de Oro para realizar un acto de reconciliación con el afluente. Foto y texto tomado de: Caracol Radio - Barranquilla

Ante el aumento de colombianos y venezolanos que cruzan la frontera en búsqueda de mejores condiciones de vida, salud, bienestar y trabajo, la Diócesis de Cúcuta, por iniciativa de Monseñor Víctor Manuel Ochoa Cadavid, decidió abrir la casa de paso “Divina Providencia” ubicada en la Parroquia San Pedro Apóstol en el Sector de la Parada, del municipio de Villa del Rosario, con el objetivo de brindar una ayuda espiritual, pastoral y material a las miles de personas que diariamente llegan a Colombia. Al día de hoy desde la inauguración de la casa de paso “Divina Providencia” el 05 de junio, se han entregado 71.059 almuerzos gracias a la generosidad de los benefactores, sacerdotes, religiosos, movimientos apostólicos, comerciantes y familias, que han dado muestras de caridad, al colocar a disposición de los más necesitados bienes materiales, tiempo y una buena atención a esta población afectada por las difíciles condiciones que se viven en el vecino país. En otra de las acciones que adelanta la Diócesis de Cúcuta y a la necesidad que se vive en la ciudad, en las periferias, Monseñor Víctor Manuel Ochoa Cadavid, a través de las parroquias, Cospas, el Banco Diocesano de Alimentos y la comunidad, dio apertura a las “Ollas Comunitarias” en la que se brinda alimento a la población migrante más necesitada. En el Comedor Parroquial “La Dolorosa”, del Barrio Camilo Daza (Parroquia Nuestra Señora de los Dolores), se han entregado un total de 4.041 almuerzos; en la Parroquia Nuestra Señora del Rosario, en el municipio de Villa del Rosario, se han entregado 2.244 almuerzos; en la Parroquia Jesús Cautivo (Barrio la Ermita y Colombia 1) un total de 7.750 almuerzos; en la Parroquia Sagrada Familia un total de 2.154 almuerzos; en la Parroquia Inmaculado Corazón de María, en Prados del Norte un total de 160 almuerzos y en el Comedor de la Parroquia san Antonio de Padua se registra un total de 3.380 platos de almuerzos. En total se registra la entrega de 19.729 almuerzos, a través de las “Ollas Comunitarias”, dirigidos a personas que viven en situaciones críticas de pobreza y necesidad, desplazadas por la violencia, desempleados, niños, adultos mayores y especialmente venezolanos. De otra parte la Diócesis de Cúcuta a través del Centro de Migraciones Diocesano, ubicado en el sector de Pescadero con el apoyo del Banco Diocesano de Alimentos, ha brindado alojamiento y comida a más 851 desplazados, deportados, retirados y migrantes (Población colombo-Venezolana). Fuente: Diócesis de Cúcuta

El presidente de la Conferencia Episcopal de Venezuela, Monseñor Diego Rafael Padrón Sánchez recordó que la crisis social y política que vive su país es “gravísima” y que es urgente un diálogo entre el Gobierno y la oposición para evitar más derramamiento de sangre. Así lo manifestó el prelado en diálogo con la prensa colombiana durante su visita a los obispos de Colombia que celebran por estos días su 103 Asamblea Plenaria. Frente a los anuncios de una posible mediación de la Iglesia venezolana o del gobierno colombiano en la crisis, el alto jerarca manifestó desconocer este hecho. Monseñor Padrón Sánchez reconoció que la crisis venezolana es muy grave y que así lo demuestran los tres meses de constantes protestas. El prelado manifestó su preocupación por la falta de claridad en el tema de los derechos humanos. Actualmente se habla de cerca de 85 personas, principalmente jóvenes, que han muerto en las protestas y se advierte que no hay un registro e información veraz sobre estos casos. “Sólo se conocen por relatos y hay un número grande de acusaciones de violación a los derechos humanos de las formas menos pensadas y en todos los sentidos”, denunció el obispo. Así también explicó que para la Iglesia Venezolana en este momento no es prudente ni necesario un proceso constituyente como lo quiere adelantar el Gobierno de ese país. “La Conferencia Episcopal de Venezuela el 3 de mayo advirtió que una nueva constituyente no tiene ningún sentido”, recordó. Los obispos del país llanero sostienen tres argumentos para rechazar un llamado a la Asamblea Constituyente. En primer lugar, la constitución venezolana es nueva, pues fue actualizada en el año 1999. En segundo lugar, el Gobierno del presidente Maduro siempre ha resaltado la Constitución venezolana como la “mejor del mundo” y finalmente preocupa a la Iglesia que con una constituyente se quiere abrir paso a un estado comunal, “una fórmula comunista y marxista de organizar a la sociedad”, advirtió. Monseñor Diego Rafael Padrón Sánchez insistió que en este momento lo que necesita Venezuela no es una nueva Constitución, sino que se resuelvan los problemas de comida, medicina, libertad y el respeto a la dignidad humana. El obispo negó que la Iglesia en ese país esté siendo perseguida, pero sí reconoció que se le obstaculiza su accionar. Así también, comentó que frente a la visita del Papa Francisco a Colombia y la posibilidad de sostener alguna reunión recordó que los jerarcas venezolanos ya se han reunido con el Papa en reiteradas oportunidades y le han hecho conocer la situación venezolana. Finalmente, comentó que la Iglesia Católica en Venezuela ha estado defendiendo la dignidad de la persona humana y acompañando al pueblo en la lucha por el respeto de sus derechos.